Infección de oído y otitis del nadador en Marrakech

Un oído con picor y dolor tras varios días entrando y saliendo de la piscina del riad, o una tarde en el vapor del hammam, es uno de los motivos más frecuentes por los que los viajeros en Marrakech terminan queriendo que un médico les eche un vistazo. La mayoría de las veces se trata de otitis del nadador —una infección del canal auditivo externo que responde bien a las gotas adecuadas y a unos días manteniendo el oído seco—. Aquí te explicamos cómo saber qué está pasando, qué es lo que realmente ayuda y cuándo merece la pena que te lo examinen en lugar de esperar a que se pase solo.

Qué es lo que realmente está pasando

La «otitis del nadador» (otitis externa) es una inflamación o infección de la piel que recubre el canal auditivo externo, el conducto entre el exterior y el tímpano. Es una afección distinta de las infecciones del «oído medio» que suelen sufrir los niños con un resfriado, las cuales se sitúan detrás del tímpano y no en el propio conducto. La otitis externa suele comenzar cuando el agua queda atrapada en el oído después de nadar o ducharse. La humedad retenida ablanda la piel y elimina la capa cerosa, naturalmente ácida, del canal auditivo que normalmente mantiene a raya a las bacterias y los hongos, dándoles así espacio para multiplicarse.

El picor suele ser el primer síntoma, seguido de enrojecimiento, sensibilidad al tacto y una sensación de taponamiento o audición ligeramente amortiguada. Un dolor que empeora notablemente al tirar del lóbulo, presionar el pequeño cartílago justo delante del canal auditivo (el trago) o al masticar, es una pista bastante fiable de que se trata de otitis del nadador y no de algo más profundo dentro del oído.

Por qué aparece con más frecuencia aquí

El clima de Marrakech es cálido y seco, no húmedo: la ciudad se encuentra al borde de las montañas del Atlas, con un clima semiárido, muy distinto de la humedad bochornosa y costera a la que suele culparse de la otitis del nadador en otros lugares. Lo que realmente eleva el riesgo aquí es la repetición y el calor, no la humedad ambiental: las piscinas de los riads suelen ser pequeñas, y los huéspedes a menudo se refrescan en ellas varias veces a lo largo del día, de modo que vuelve a quedar agua en el canal auditivo antes de que se haya secado por completo del chapuzón anterior. Una sesión de vapor en el hammam añade ese mismo tipo de humedad atrapada, pero por otra vía.

El polvo fino de la medina también influye: se deposita en el canal auditivo, aumenta el picor y suele ser lo que lleva a la gente a usar un bastoncillo de algodón o el dedo para rascarse, lo que daña la delicada piel y facilita la entrada de bacterias. Ese mismo polvo es responsable de buena parte de la irritación ocular que notan los visitantes en la misma época del año.

Cuidados en casa que ayudan en la mayoría de los casos

• Mantén el oído seco: evita la piscina y las sesiones de hammam hasta que mejore, y deja que el agua drene y se seque al aire en lugar de secar el interior del conducto con la punta de una toalla o un pañuelo
• No lo toques: no introduzcas bastoncillos de algodón, dedos ni ningún otro objeto en el canal auditivo; es, con diferencia, lo que más empeora la otitis del nadador
• Los analgésicos de venta libre (paracetamol o ibuprofeno) suelen bastar para controlar las molestias mientras se cura
• En la farmacia pueden facilitarte gotas para el oído, pero funcionan mejor cuando se ajustan a lo que realmente está ocurriendo: una irritación leve, una infección activa y una posible perforación del tímpano se tratan cada una de forma distinta
• Unas gotas secantes hechas con partes iguales de vinagre blanco y alcohol de fricción son una medida preventiva razonable entre baños, pero escuecen sobre la piel dañada o ya infectada, y no deben usarse si existe alguna posibilidad de que el tímpano esté perforado

Cuándo es algo más que una irritación: acude al médico

La otitis del nadador, tratada correctamente, suele desaparecer en una semana o diez días aproximadamente. Acude al médico en lugar de esperar si notas:

• Dolor intenso, que empeora o que no mejora con analgésicos de venta libre después de uno o dos días
• Secreción espesa, de color amarillo verdoso o con mal olor
• Fiebre, o hinchazón y enrojecimiento que se extienden más allá del canal auditivo hacia el oído externo o la piel circundante
• Audición que permanece amortiguada sin mejorar, o cualquier mareo
• Síntomas en un niño pequeño, que puede simplemente parecer irritable o tirarse repetidamente de la oreja en lugar de describir el dolor
• Si vives con diabetes o un sistema inmunitario debilitado: en ese caso las infecciones de oído merecen atención rápida, ya que en ocasiones pueden extenderse más allá del canal auditivo y conviene tratarlas cuanto antes

Cómo hacer que te lo revisen en Marrakech

No hace falta buscar a un otorrinolaringólogo para una primera valoración: un médico puede examinar el canal auditivo, confirmar si se trata de otitis del nadador o de otra cosa, comprobar que el tímpano esté intacto y recetar las gotas adecuadas directamente en tu riad u hotel. Esto resulta especialmente útil en la medina, donde los callejones peatonales estrechos y la falta de acceso directo en coche hacen lento el desplazamiento a una farmacia o clínica con un oído dolorido, sobre todo con un niño inquieto o durante el calor máximo de la tarde.

Preguntas frecuentes

¿Es la otitis del nadador lo mismo que una infección de oído normal?
No exactamente. La otitis del nadador (otitis externa) afecta al canal auditivo externo y suele estar provocada por agua atrapada, mientras que una infección de oído medio se sitúa detrás del tímpano y suele estar más relacionada con un resfriado o una congestión de los senos paranasales. Se tratan de forma distinta, por lo que conviene que te lo examinen en lugar de suponer de qué se trata.

¿Puedo seguir nadando si tengo otitis del nadador?
Es mejor evitar las piscinas y las sesiones de hammam hasta que se cure, ya que más agua atrapada ralentiza la curación y puede empeorar la infección. La mayoría de las personas vuelven al agua en una semana o diez días una vez que reciben el tratamiento adecuado.

¿El calor de Marrakech es la razón por la que se me infectó el oído?
No directamente: Marrakech tiene un clima seco, no húmedo. Son los chapuzones repetidos en las piscinas de los riads y las sesiones de vapor del hammam, junto con el agua que queda después en el canal auditivo, los que crean el ambiente húmedo que necesitan las bacterias, y no el calor ambiental en sí.

Este artículo es información general, no un diagnóstico. SOScare.health ofrece consultas médicas ambulatorias no urgentes. Para una emergencia potencialmente mortal, llame al 141 (SAMU) o al 15 (Protection Civile), o al 112 desde cualquier móvil.